Historical glacier change on Svalbard predicts doubling of mass loss by 2100
2022-01-19


Can we use spatial patterns of historical glacier and climate change to predict the future fate of glaciers? A new study in Nature led by Emily Geyman (Caltech) and co-authored by among others Ward van Pelt, quantifies both past and future glacier change in the High Arctic archipelago of Svalbard. The study uses a unique combination of historical aerial imagery, structure-from-motion photogrammetry, and an inventive ‘space-for-time substitution’ approach.
Globally, the melting of glaciers and ice caps is greater than mass loss from the much more voluminous Greenland and Antarctic ice sheets, and contributes about one-third to current sea level rise. Since 1991, the archipelago of Svalbard, home to almost 2,000 glaciers, has experienced warming at a rate of 1.7 oC per decade, which is seven times the global average. This has induced accelerating glacier mass loss, but estimates of past mass loss show a large spread, primarily due to a lack of observations.
The new study makes use of >5,000 aerial images from the 1930s covering most of Svalbard and uses structure-from-motion photogrammetry to construct a historical digital elevation model of nearly all Svalbard’s glaciers. When compared with a more recent topographic map, glacier thinning from 1936 to 2010 is calculated, showing a loss of around 600 Gt of glacier mass, equivalent to 1.6 mm of sea level rise (1.4% of the global mean sea level signal).
A comparison of spatial maps of glacier thinning and summer temperature across Svalbard reveals a strong correlation, which is then used in a so-called ‘space-for-time substitution’ to construct a simple model to predict future glacier mass loss. With this model and future projections for temperature and precipitation up to 2100 under three emission scenarios, the rate of glacier mass loss in Svalbard is expected to more than double in the remainder of the 21st century compared to 1936-2010.
Read the article in Nature here; "Historical glacier change on Svalbard predicts doubling of mass loss by 2100".
For more information contact: Associate Professor Ward van Pelt
Email: ward.van.pelt@geo.uu.se
Telephone: +4618-471 7180
News from the Department of Earth Sciences
-
Stort anslag till forskning om klimatet och naturen
-
First place in making research more sustainable
-
Breaking the isolation of Ukrainian university teachers
-
Mikael Höök är ny föreståndare för CEMUS
-
Europeiskt samarbete gör det lättare att förutsäga framtidens klimat
-
Minuscule fossil finds shed light on the aftermath of the Cambrian Explosion
-
Energi från underjorden kan bli en del av framtidens energiförsörjning
-
Wide income gaps lead to higher mortality rates during flood disasters
-
Urban water crises driven by elites’ unsustainable consumption
-
Atmosfäriska cirkulationsmönster bidrar till extremväder
-
Nöjda doktorander på Geocentrum
-
Turné mot vetenskapsförnekelse
-
Slutrapport från Expertgruppen för hållbara mineral- och metallflöden
-
6 miljoner kronor till projekt som ska undersöka svenska litiumfyndigheter
-
Skatterna man tappade: metaller och mineral i gruvavfall
-
Akademiföreläsning med Anna Rutgersson: Extremväder i ett föränderligt klimat
-
International research project will study past climate changes in the European Arctic
-
Keen to see more applied environmental policy research
-
Björn Lund om jordbävningen i Turkiet och Syrien
-
Veijo Pohjola: "Iskärnor kan avslöja hemligheter om klimatet"
-
Worms, bacteria and fungi help reduce carbon dioxide emissions
-
The planet’s wellbeing and human health in focus in this year’s Celsius-Linnaeus Lectures
-
A 1 669 665 SEK grant from The European Research Council enhances our knowledge around extreme weather events
-
Lina Mtwana Nordlund elected into global expert panel for ocean observation
-
Mikael Höök kommenterar protesterna runt kolgruvan i Tyskland
-
Europas största fyndighet för sällsynta jordartsmetaller har hittats i Kiruna
-
Värmebölja i Europa – forskare varnar för att den här typen av extremväder blir allt vanligare
-
6 miljoner kronor från Formas till forskning om livsmedelsberedskap och skydd av jordbruksmark
-
Unprecedented droughts are expected to exacerbate urban inequalities in Southern Africa
-
Generous software donation to Uppsala University
-
Discovery of world’s oldest DNA breaks record by one million years
-
Jordskalv i Norduppland: ”Med svenska mått stort”
-
”Krisen för biologisk mångfald ställer krav på starkt ledarskap och förändrat tänkande”
-
Calendar created from winning weather images
The winning pictures in our weather picture contest have now been collected in a calendar for 2023. The calendar can be bought in the university's webshop or on site in Ekonomikum, BMC, the University Library and the Ångström Laboratory.
-
Fyra nya öppna onlinekurser i klimatledarskap
-
Listen to Sverker C. Jagers inaugural lecture
-
Premiär för öppna utbildningar om klimatomställning
-
Gabriele Messori promoted to Professor in Meteorology
-
Maria Ask: "Potentialen i geotermi är enorm"
Maria Ask, forskare i geofysik, intervjuas i senaste numret av Svensk geoenergi.
-
Steffi Burchardt bemöter falska rykten om vulkaner
-
Valentin Troll på SVT om det högsta vulkanutbrottet någonsin
Utbrottet på Tonga i början av 2022 påverkade hela atmosfären.
-
Uppsala universitet rankas högt inom hållbarhet
-
David Harper och Regine Hock nya hedersdoktorer vid teknisk-naturvetenskapliga fakulteten
-
Anna Rutgersson: klimatmodeller kan hjälpa oss att förutse följderna av klimatförändringarna
-
Många samverkar kring energiomställning på Gotland
-
Madeleine Bohlin i Fråga Lund
-
Is building more dams the way to save rivers?
Giuliano Di Baldassarre intervjuas i National Geographic.
-
Henrik Wachtmeister: ”Fler märkliga händelser kan ske i Europa”
-
Mikael Karlsson i Forskarpodden
"Det finns många myter kring klimatomställning. Hoppet tycker jag ligger i att forskningen visar väldig tydligt att det här är myter eftersom vi kan skapa jobb och tillväxt med klimatomställning."
-
En tredje sprängning undersöks av Svenska nationella seismiska nätet (SNSN)